دول أفريقيا

أفريقيا هي ثاني أكبر قارة من حيث المساحة وثاني أكبر قارة من حيث عدد السكان في العالم بعد آسيا في كلا الجانبين. تبلغ مساحتها حوالي 30.3 مليون كم² (11.7 مليون ميل مربع) بما في ذلك الجزر المجاورة، وهي تغطي 20٪ من مساحة اليابسة على الأرض و6٪ من إجمالي مساحة سطحها، ويبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة اعتبارًا من عام 2021، أي حوالي 18٪ من سكان العالم. سكان أفريقيا هم الأصغر سنًا بين جميع القارات، حيث كان متوسط العمر في عام 2012 يبلغ 19.7 سنة، مقارنة بمتوسط عالمي يبلغ 30.4 سنة. وعلى الرغم من مجموعة واسعة من الموارد الطبيعية، فإن أفريقيا هي القارة الأقل ثراءً من حيث نصيب الفرد، وثاني أقل القارات ثراءً من حيث إجمالي الثروة بعد أوقيانوسيا. يعزو العلماء ذلك إلى عوامل مختلفة، بما في ذلك الجغرافيا والمناخ والاستعمار والحرب الباردة وغياب الديمقراطية والفساد. وعلى الرغم من انخفاض تركيز الثروة هذا، فإن النمو الاقتصادي الأخير وعدد السكان الكبير والشاب يجعل أفريقيا سوقًا اقتصاديًا مهمًا في السياق العالمي الأوسع.

يحد القارة من الشمال البحر الأبيض المتوسط، ومن الشمال الشرقي برزخ السويس والبحر الأحمر، ومن الجنوب الشرقي المحيط الهندي، ومن الغرب المحيط الأطلسي. تضم القارة مدغشقر وعدة أرخبيلات. وتضم 54 دولة ذات سيادة معترف بها بالكامل، وثماني أقاليم، ودولتين مستقلتين بحكم الواقع ذات اعتراف محدود أو منعدمة الاعتراف. الجزائر هي أكبر دولة في أفريقيا من حيث المساحة، ونيجيريا هي الأكبر من حيث عدد السكان. تتعاون الدول الأفريقية من خلال إنشاء الاتحاد الأفريقي الذي يقع مقره في أديس أبابا.

تقع أفريقيا بين خط الاستواء وخط الزوال الرئيسي، وهي القارة الوحيدة التي تمتد من المنطقة المعتدلة الشمالية إلى المنطقة المعتدلة الجنوبية. تقع معظم القارة ودولها في نصف الكرة الشمالي، مع جزء كبير وعدد من الدول في نصف الكرة الجنوبي. تقع غالبية القارة في المناطق الاستوائية، باستثناء أجزاء كبيرة من الصحراء الغربية والجزائر وليبيا ومصر، وأقصى شمال موريتانيا، وكامل أراضي المغرب وسبتة ومليلية وتونس، التي تقع شمال مدار السرطان في المنطقة المعتدلة الشمالية. وفي الطرف الآخر من القارة، تقع جنوب ناميبيا وجنوب بوتسوانا وأجزاء كبيرة من جنوب أفريقيا وكامل أراضي ليسوتو وإسواتيني والأطراف الجنوبية لموزمبيق ومدغشقر جنوب مدار الجدي في المنطقة المعتدلة الجنوبية.

أفريقيا غنية جدًا بالتنوع البيولوجي، وهي القارة التي تحتوي على أكبر عدد من أنواع الحيوانات الضخمة، حيث أنها الأقل تأثرًا بانقراض الحيوانات الضخمة في العصر الجليدي. ومع ذلك، تتأثر أفريقيا أيضًا بمجموعة واسعة من المشكلات البيئية، بما في ذلك التصحر وإزالة الغابات ونقص المياه والتلوث. ومن المتوقع أن تتفاقم هذه المشكلات البيئية الراسخة مع تأثير تغير المناخ على أفريقيا. وقد حددت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة أفريقيا على أنها القارة الأكثر عرضة لتأثيرات تغير المناخ.

تاريخ أفريقيا طويل ومعقد وغالبًا ما يُقلل من شأنه في المجتمع التاريخي العالمي. وتُعتبر أفريقيا، وخاصة شرق أفريقيا، مهد البشرية. وقد تم تأريخ أقدم أشباه البشر وأسلافهم إلى حوالي 7 ملايين سنة مضت. وتعود أقدم بقايا الإنسان الحديث التي عُثر عليها في إثيوبيا وجنوب أفريقيا والمغرب إلى حوالي 233,000 و259,000 و300,000 سنة على التوالي، ويُعتقد أن الإنسان العاقل ظهر في أفريقيا قبل حوالي 350,000–260,000 سنة. كما يعتبرها علماء الأنثروبولوجيا القارة الأكثر تنوعًا من الناحية الجينية نتيجة لكونها الأقدم سكنًا.

نشأت أقدم الحضارات الإنسانية مثل مصر القديمة وقرطاج في شمال أفريقيا. وبعد تاريخ طويل ومعقد من الحضارات والهجرات والتجارة، أصبحت أفريقيا موطنًا لتنوع كبير من الأعراق والثقافات واللغات. وعلى مدى الـ 400 عام الماضية، زاد النفوذ الأوروبي على القارة. ومنذ القرن السادس عشر، كان ذلك مرتبطًا بالتجارة، بما في ذلك تجارة الرقيق عبر الأطلسي التي أنشأت جالية أفريقية كبيرة في الأمريكيتين. ومنذ أواخر القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين، استعمرت الدول الأوروبية تقريبًا كل أفريقيا، حتى وصلت إلى نقطة لم يتبق فيها سوى إثيوبيا وليبيريا كدول مستقلة. وقد ظهرت معظم الدول الحالية في أفريقيا نتيجة لعملية إنهاء الاستعمار بعد الحرب العالمية الثانية.